Елизаветинский парк

История создания Елизаветинского парка связана с пребыванием в Таганроге императора Александра I, которому очень нравился вид на море в районе Таганрогского карантина. Впервые Александр I побывал здесь в мае 1818 года. Осмотрев устроенный в 1776 году по указу его бабушки Екатерины II главный карантин Приазовья, император назвал его лучшим в Европе. К этому времени территория Карантина, устроенного в западной части мыса у Качатовой балки вблизи Петрушиной косы, представляла собой небольшой поселок с гостиницами, лавками, медицинским пунктом и другими службами.

Во второй свой приезд в 1825 году Александр I, большой любитель садового паркового искусства, облюбовал место близ Карантина для устройства нового сада в Таганроге. Он сам нарисовал план сада. Уже имевшийся небольшой карантинный сад был расширен вдвое и засажен новыми деревьями, площадь его составила 2,5 га. В саду была большая центральная аллея, над обрывом вилась более узкая аллея, где росла сирень, еще одна большая поперечная аллея начиналась от ворот и заканчивалась над обрывом круглой площадкой с деревянными скамьями. Всего было высажено более 2 тыс. деревьев различных пород.

Царская чета любила совершать поездки в Карантин и осматривать только что заложенный сад. После смерти Александра I в Таганроге (19 ноября 1825 года) его вдова императрица Елизавета Алексеевна по прежнему любила ездить в Карантин. Ее одинокую фигуру видели сидящей на той скамье над обрывом, где незадолго до этого они часто сиживали с императором, любуясь морским видом. В марте 1826 года, покидая Таганрог, Елизавета Алексеевна передала Карантинный сад, бывший собственностью царской семьи, городу. По предложению градоначальника А.И. Дунаева сад был назван Елизаветинским парком. В память о пребывании в Таганроге императора Александра I и его супруги Елизаветы Алексеевны в парке была сооружена каменная беседка – ротонда, увенчанная бюстами императорской четы. Она описана в рассказе А.П. Чехова "Огни": "…она стояла на краю берега, над самой кручей, и с нее отлично было видно море…".

Елизаветинский сад стал излюбленным местом отдыха таганрожцев. В последней трети XIX столетия здесь образовалась своеобразная курортная зона: бывшие карантинные постройки превращены в дачи, на берегу построены купальни. От города к парку вела дорога, обсаженная стройными шеренгами тополей. Остаток этой аллеи – современный Смирновский сквер. В 1910-е годы сад приходит в запустение, прежние арендаторы, поддерживавшие в нем порядок, ушли, а городу было не до сада. В 1916 году часть территории парка была продана акционерному обществу и воздухоплавания "В.А. Лебедев и Ко", строившему авиационный завод на средства Антанты. Елизаветинский парк прекратил свое существование.